La racha de 10 victorias consecutivas de la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos llegó a su fin en una noche lluviosa en Seattle, al caer 1-0 ante Japón en el segundo de tres partidos consecutivos entre ambos equipos. La mediocampista Maika Hamano anotó el gol de la victoria en la primera mitad, dándole a las Nadeshiko su tercera victoria histórica sobre Estados Unidos.
Estados Unidos dominó el partido en muchos aspectos, con un 67% de posesión, superando la presión japonesa durante todo el encuentro y rematando a puerta 12-9 frente a las campeonas asiáticas. Sin embargo, la falta de precisión en los pases finales y en la definición en el último tercio del campo fue su perdición.
El partido marcó el regreso de la USWNT a Seattle por primera vez desde 2017, con una asistencia de 36.128 personas en el Lumen Field a pesar del mal tiempo, estableciendo un récord de asistencia para un evento deportivo femenino en la ciudad. La exportera del Seattle Reign FC, Phallon Tullis-Joyce, fue titular en su antiguo estadio, y la defensa Tierna Davidson, quien ingresó al partido en el minuto 65, reapareció con la selección estadounidense tras recuperarse de una lesión del ligamento cruzado anterior sufrida en marzo de 2025.
Por cuarta vez en su mandato, la entrenadora de Estados Unidos, Emma Hayes, modificó por completo su once inicial con respecto al partido anterior. Esta fue solo la novena vez en la historia del programa que un entrenador cambia a toda su alineación titular en partidos consecutivos. La alineación titular del martes tenía un promedio de 23,9 partidos internacionales antes del encuentro, menos de la mitad del promedio del partido anterior, disputado el 11 de abril en San José (56,3). Japón también realizó nueve cambios en su alineación con respecto al encuentro anterior.
Estados Unidos estuvo a punto de marcar goles tempraneros en dos partidos consecutivos cuando el disparo de la centrocampista Jaedyn Shaw desde el borde del área obligó a la portera japonesa Akene Okuma a realizar una gran parada en el minuto 5. Poco después, la defensa Emily Sams envió un pase largo a su compañera Avery Patterson, quien se incorporaba al ataque por la banda derecha. El centro de Patterson dentro del área fue despejado de cabeza antes de que el balón le cayera a la delantera Emma Sears, cuyo disparo fue bloqueado y se concedió un córner.
Japón también creó varias ocasiones de gol en la primera mitad antes de marcar el gol de la victoria en el minuto 27. Hamano recuperó la posesión en el tercio central del campo y Japón combinó pases hacia adelante antes de que la delantera Maya Hijikata le devolviera el balón a Hamano en el lado derecho del área. Esta recortó hacia adentro, superando a la lateral izquierda estadounidense Lilly Reale, y con la zurda disparó con potencia, batiendo a Tullis-Joyce y colando el balón en la escuadra derecha. Hamano también marcó el gol de la victoria en la final de la Copa Asiática Femenina de la AFC contra Australia el mes pasado.
Los cambios en la segunda mitad animaron al público, que batió récords de asistencia, mientras la selección femenina de Estados Unidos estuvo a punto de lograr el empate. En el minuto 71, Davidson envió un pase largo a la delantera Sophia Wilson, pero su disparo con la derecha desde unos diez metros fue directo a las manos de Okuma. Minutos después, Wilson tuvo otra oportunidad tras un pase de Trinity Rodman justo frente a la portería, pero su remate fue despejado sobre la línea. El rebote le cayó a Shaw, pero su intento fue desviado a córner.
En los últimos instantes del tiempo añadido de la segunda parte, la centrocampista Claire Hutton habilitó a Heaps para un potente remate lateral que iba dirigido a la esquina inferior izquierda, pero Heaps estaba en fuera de juego, lo que anuló la estirada de Okuma.
La selección femenina de Estados Unidos cierra su serie de tres partidos contra Japón el viernes 17 de abril en el DICK’S Sporting Goods Park de Commerce City, Colorado.
