Con un Jude Bellingham estelar que cerró su actuación con un gol, tres asistencias y numerosas ocasiones generadas, y un Harry Kane a la altura, Inglaterra aprovechó la fragilidad de Croacia, con Luka Modric titular, para golear en Rijeka 0-7 y asaltar el segundo puesto del Grupo 3 de la Liga de Naciones, solo por detrás de España.
La mayor goleada sufrida por los croatas en fútbol mostró las dificultades de reconstrucción de una selección que llegó a ser subcampeona y tercera del mundo y que vive con problemas el cambio generacional. Fue una marioneta en manos de Inglaterra.
En Rijeka, con cerca de seis mil niños en la grada para disimular la sanción de la UEFA a Croacia -dos partidos a puerta cerrada en la Liga de Naciones-, el conjunto de Thomas Tuchel plasmó una evidente superioridad contra un adversario débil, sobre todo en defensa, incapaz de frenar la avalancha inglesa.
Croacia fue un coladero. Especialmente por su flanco izquierdo, donde ejerció de lateral el que fuera un estupendo extremo, Ivan Perisic, junto a Josko Gvariol. Casi nunca pudieron frenar las incursiones de Bukayo Saka o Jude Bellingham.
El centrocampista del Real Madrid fue un todoterreno que robó, asistió, mandó y marcó. Estableció la diferencia, sobre todo en la primera parte, con el partido aún en el aire hasta que el conjunto de los Tres Leones empezó a perforar la meta de Dominic Livakovic.
Todo lo contrario que Luka Modric, al que el partido le pasó por encima. Slaven Bilic le sacó del campo al inicio de la segunda parte, en cuanto Inglaterra hizo el quinto.
La etapa de Bilic con Croacia no ha empezado bien. Encajó su segunda derrota en tres partidos, tras la también goleada contra España. Solo ha ganado a la República Checa. Se aleja de los cuartos de final de la Liga de Naciones.
Sufrió de forma inapelable Croacia su primera derrota en partido oficial desde octubre del 2023, contra Turquía. Había ganado ocho partidos y empatado uno. No había perdido hasta esta visita de Inglaterra que abrió la cuenta a los ocho minutos cuando una pérdida de balón de Gvardiol en el inicio de la jugada fue interceptado por Inglaterra. Bellingham asistió a Harry Kane que batió a Livakovic.
Todo llegó después de corrido. El segundo fue en el 21, de Bellingham, asistido por Anthony Gordon desde la izquierda. Pudo el extremo del Barcelona hacer el tercero pero lo evitó LIvakovic. Lo hizo después, en el 39, en un pase desde la derecha de Jarell Quansah que no desperdició Gordon, en boca de gol. Fue el 0-3.
En plena avalancha inglesa pudo acortar distancias Croacia con la oportunidad más clara del partido. Mateo Kovacic se hizo con la pelota y regateó a cada jugador que se encontró hasta que se topó con la meta. Pero la echó fuera a puerta vacía, sin oposición.
Sin embargo, Inglaterra no aflojó y en el 44 Bukayo Saka, solo tuvo que empujar un centro de Jude Bellingham desde la izquierda.
Tras el descanso, el combinado local se hundió y el conjunto de Tuchel mantuvo el ritmo. En el 52 Harry Kane hizo el quinto tras pase de Elliot Anderson y en el 68, Saka firmó su doblete y el sexto de Inglaterra que dio el asunto por zanjado con cambios significativos. Tuchel retiró del tirón a Gordon, Kane y Alex Scott.
El último servicio de Bellingham al partido y a Inglaterra llegó en el séptimo cuando aprovechó la dejadez de la zaga adelantada croata para enviar un perfecto pase a Morgan Rogers que recorrió 50 metros en solitario para encarar al portero del Barcelona y superarle por séptima vez.
– Ficha técnica:
0 – Croacia: Dominik Livakovic; Josip Stanisic (Josip Sutalo, min.76), Luka Vuskovic, Josko Gvardiol, Ivan Perisic; Luka Modric (Kristijan Jakic, min.57), Mateo Kovacic; Franjo Ivanovic, Petar Sucic (Mario Pasalic, min. 46), Martin Baturina (Nikola Vlasic, min. 46); y Petar Musa (Igor Matanovic, min. 46).
7 – Inglaterra: Jordan Pickford; Jarell Quansah, Ezri Konsa, Marc Guehi, Lewis Hall (Myles Lewis-Skelly, min.79); Elliot Anderson (Morgan Gibbs-White, min.79), Alex Scott (James Garner, min.70); Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon (Eberechi Eze, min.70); y Harry Kane (Morgan Rogers, min.70)
Goles: 0-1, min.8: Harry Kane; 0-2, min.21: Jude Bellingham; 0-3, min.39: Anthony Gordon; 0-4, min.45: Bukayo Saka. 0-5, min.53: Harry Kane; 0-6, min.68: Bukayo Saka; 0-7, min. 87: Morgan Rogers.
Compacto del partido:
