A pocas horas de la divulgación pública de las sedes para los partidos claves del Mundial de Fútbol 2026, en Fútbol de Primera recibimos a un invitado de lujo, Manolo Zubiría, director de competencias de la FIFA.
El experimentado directivo español respondió todas las preguntas del equipo mundialista pensando en lo que está por venir y cada detalles de ese muy llamativo proyecto del Mundial.
¿Cómo se estructuró el calendario para este dificil nuevo formato?, acá lo explica: «Hubo una fórmula matemática para hacer el calendario pero también conocimiento de todo, de la región, de los estadios y todo lo demás»
Una de las mayores diferencias con la manera en cómo se jugaba anteriormente, será en el camino que habrá que recorrer para ser campeón del Mundo: «En este nuevo formato el equipo campeón en New York-New Jersey tendrá que jugar 8 partidos y no 7 como en el formato anterior», contó Zubiría.
El director de competencias de la FIFA dejó clara la idea del ente deportivo y lo que desean mantener: «La prioridad es el bienestar y la salud de los jugadores pero también la comodidad de los fanáticos, los viajes, las diferencias horarias. Queremos que los equipos que lleguen a la final no tengan miles de kilómetros encima»
La selección de los Estados Unidos, el equipo de todos, tendrá dos duelos en una misma sede y en una zona especifica, a lo que Zubiría contesta: «Hemos trabajado muy de cerca con los países anfitriones y el tema de la reducción de los viajes. Con Estados Unidos podríamos elegir cualquier zona pero ellos expresaron el deseo de empezar en la costa Oeste, y por eso van a empezar en Los Ángeles»
Acá puedes escuchar la primera parte de la entrevista con Manolo Zubiría:
No hay comparación alguna entre esta Copa y las anteriores, sobretodo por la cantidad de equipos y los traslados. «Cuando empezó el proyecto teníamos más de 20 ciudades pero siempre la idea fue la misma, concentrar el Mundial en un área. Teníamos varios modelos dependiendo de la zonde en dónde se jugaría. Ha sido un trabajo en equipo de muchas áreas de FIFA. Hemos intentado aplicar el aprendizaje de los últimos Mundiales, pero no era práctico igualar lo de Qatar con esta Copa. Queríamos ser equitativos con todos y con los días de descanso para los jugadores y los campos», enfatizó el directivo.
Uno de los puntos altos del pasado campeonato en tierras árabes, fue el nivel de los campos de juego, Zubiría explica: «Ya hay un acuerdo de trabajar para que la calidad del césped de todos los estadios sea la misma, y eso es una prioridad para la FIFA. Todos los estadios de fútbol americano convertirán su campo en grama natural y tendrán la misma tecnología que tuvimos en Qatar»
Otro detalle, de los muchos que hay que tomar en cuenta, se trata del clima tan cambiante en las diferentes regiones de los Estados Unidos, incluyendo Canadá y México. Para el director de operaciones de la FIFA, ese tema no debería ser un problema: «Hicimos un estudio de la temperatura promedio en cada ciudad en los últimos 30 años y logramos identificar en qué momento las temperaturas suben y todo lo demás. Tenemos todo preparado para eso. Sabemos que vamos contra todo y la naturaleza contra el fuego, la tormenta y los tornados, pero estamos preparados para reaccionar siempre tomando en cuanto la seguridad de los jugadores y los fanáticos»
La Copa del Mundo terminará en la Gran Manzana, comenzando en la populosa Ciudad de México. ¿Cómo y por qué se escogieron estas sedes?, Zubiría responde: «Muchos estadios podrían albergar la final pero fue una discusión bastante complicada, casi te puedo decir que se decidió la noche antes, pero New York tiene muchas cosas por la amplitud de la población que tiene. Será una fiesta. La decisión de cómo comenzar el Mundial tenía muchas aristas, queríamos que cada local tuviese su momento. El Azteca tiene un factor único e histórico y se merecía tener su espacio, más aún sabiendo que la final sería en Estados Unidos»
Acá la segunda, y última parte, de la entrevista con Manolo Zubiría:
