El Columbus Crew ha anunciado oficialmente la contratación del delantero venezolano Josef Martínez como agente libre. El atacante llega con una trayectoria de nueve temporadas en la Major League Soccer (MLS), un extenso palmarés de campeonatos y 130 goles en su carrera dentro de la liga (la sexta mayor cantidad en la historia de la competición). Su contrato está garantizado para la temporada 2026, con una opción de renovación del club para la temporada de primavera de la MLS en 2027.
El delantero venezolano Josef Martínez se ha convertido en uno de los nombres más emblemáticos en la historia de la Major League Soccer (MLS), acumulando una impresionante trayectoria de nueve temporadas que ahora suma un nuevo capítulo con su fichaje por el Columbus Crew.
A lo largo de su carrera en Norteamérica, el atacante ha dejado una huella imborrable gracias a su olfato goleador y su mentalidad ganadora, acumulando 130 goles en su carrera dentro de la liga —la sexta cifra más alta en la historia del torneo—, además de registrar 214 apariciones, 22 asistencias y un récord histórico de siete tripletes (hat-tricks). Su palmarés y sus distinciones individuales reflejan su dominio en el terreno de juego, destacando especialmente en 2018, un año histórico donde arrasó con los galardones al coronarse campeón de la MLS Cup con el Atlanta United FC, llevarse la Bota de Oro tras marcar 31 goles, y ganar los premios al MVP de la temporada regular y de la final. A esto se suman sus inclusiones consecutivas en el MLS Best XI entre 2017 y 2019, sus participaciones en el MLS All-Star y múltiples títulos como la Lamar Hunt U.S. Open Cup y la Campeones Cup con Atlanta, además de la Leagues Cup obtenida en 2023 con el Inter Miami CF.
Antes de convertirse en una leyenda de la MLS, el recorrido futbolístico de Martínez abarcó importantes experiencias en el fútbol sudamericano y europeo. Su camino profesional comenzó en su natal Venezuela con el Caracas FC, donde debutó en agosto de 2010 y tuvo sus primeras vivencias internacionales en la CONMEBOL Copa Libertadores antes de dar el salto a Europa. En el viejo continente, el delantero probó su talento en el fútbol suizo defendiendo los colores del BSC Young Boys y el FC Thun, para posteriormente recalar en la Serie A de Italia con el Torino FC, club con el que disputó 76 partidos en todas las competiciones y tuvo la oportunidad de medirse en la UEFA Europa League.
Su consagración definitiva llegó en 2017 al unirse al Atlanta United FC, institución donde vivió su etapa más dorada al anotar 111 goles en 158 partidos y convertirse en el máximo estandarte del equipo en sus primeros años de vida. Tras su salida de Atlanta, la carrera de Martínez se mantuvo en constante movimiento por distintos clubes del continente: primero en el Inter Miami CF, donde brilló al lado de estrellas internacionales y se convirtió en el jugador más rápido en la historia de la liga en alcanzar los 100 goles en temporada regular (precisamente lográndolo en solo 142 partidos tras un doblete ante su exequipo); posteriormente sumando importantes actuaciones goleadoras con el CF Montreal y los San Jose Earthquakes, y teniendo un paso breve por el fútbol mexicano con el Club Tijuana antes de sellar su llegada al Columbus Crew con un contrato garantizado hasta 2026 y una opción para 2027.
En el plano internacional, la historia de Josef Martínez está estrechamente ligada a la selección de Venezuela, con la que ha defendido los colores de la Vinotinto desde su debut absoluto en agosto de 2011. Con más de 70 partidos disputados y 15 goles oficiales con el combinado absoluto, el delantero ha sido un referente constante en el ataque nacional, participando en tres exigentes procesos de eliminatorias mundialistas y en cuatro ediciones de la Copa América (2015, 2016, 2019 y 2021). Su compromiso con el país tricolor también tuvo destellos en su etapa formativa, habiendo vestido la camiseta de la selección Sub-20 en competiciones juveniles, lo que redondea una carrera internacional tan nutrida como su palmarés a nivel de clubes.
