El defensor de la Selección Nacional Masculina de EE. UU., Antonee Robinson, ha sido votado como Jugador Masculino del Año 2024 de U.S. Soccer después de un año sobresaliente en el que comenzó todos los 11 partidos en los que estuvo disponible, inició en los cuatro partidos de portería a cero de EE. UU. en 2024 y registró la asistencia del gol de la victoria contra Jamaica en los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf. Robinson se ha convertido en uno de los mejores laterales izquierdos de la Premier League inglesa con el Fulham FC, ganando el premio Jugador del Año 2023-24 del club.
Este es el primer premio de Jugador Masculino del Año para Robinson, quien ya había sido nominado en 2022. Reconocido por primera vez en 1984, un total de 27 jugadores han ganado este premio. Robinson, de 27 años, se convierte en el primer defensor en recibir este reconocimiento desde Oguchi Onyewu en 2006.
“Es un honor increíble”, dijo Robinson. “Representar a nuestro país no es algo que se haga por logros individuales. Siempre se trata de poner al equipo en primer lugar y tratar de dar lo mejor de mí para los chicos y para el país, así que ser recompensado por eso es una sensación increíble”.
“Jedi” se sorprendió con la noticia durante una entrevista con la leyenda de la Selección Nacional Masculina de EE. UU. y dos veces ganador del premio Jugador Masculino del Año de U.S. Soccer, Tim Howard, que se transmitió primero en el programa Premier League Mornings y luego en La Liga Premier: Extra antes del partido Fulham-Ipswich Town de hoy. Además de ser compañeros de equipo en la Selección Nacional, comparten una historia en el Everton Football Club.
“Probablemente me vi un poco tonto porque estaba en shock”, dijo Robinson. “Pensé que era solo una entrevista aleatoria con Tim sobre cómo iba la temporada, así que cuando me dijo que había ganado, no lo podía creer porque era lo último que esperaba. Obviamente, Tim tuvo una carrera increíble con la Selección Nacional y en su carrera de clubes, así que fue emocionante recibir esa noticia de su parte”.
En una lista de nominados que incluía a Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Christian Pulisic y Tim Ream, Robinson ganó con el 55 por ciento del total ponderado. Además de la votación de los aficionados, los votos para el Jugador Masculino del Año de U.S. Soccer se recogen de entrenadores de la Selección Nacional, jugadores de la USMNT que jugaron un partido en 2024, miembros de la Junta Directiva de U.S. Soccer, el Consejo de Atletas de U.S. Soccer, entrenadores y directores deportivos de ligas profesionales, miembros selectos de los medios de comunicación y exjugadores y administradores.
Con doble ciudadanía de EE. UU. e Inglaterra, en 2024 Robinson jugó la segunda mayor cantidad de partidos y minutos de su carrera en un año calendario. EE. UU. logró sus cuatro porterías a cero de este año con Jedi patrullando el flanco izquierdo, incluyendo la victoria por «dos a cero» contra México en la Final de la Liga de Naciones de Concacaf 2024 y la importante victoria por 1-0 de visitante contra Jamaica en los cuartos de final de la edición 2025 del torneo.
A nivel de club, Robinson se ha establecido como uno de los mejores jugadores en su posición en la Premier League. Después de ganar el premio Jugador del Año 2023-24 del Fulham, terminó este año calendario con 10 asistencias en 37 partidos jugados, cuatro más que cualquier otro defensor en la liga y entre los 10 mejores jugadores en general. Ahora con el brazalete de capitán, ya ha entregado siete asistencias en 19 partidos en la campaña actual, empatado en el tercer lugar entre todos los jugadores de la Premier League, dos de las cuales fueron en el emocionante empate 2-2 contra el líder Liverpool el 14 de diciembre. Robinson es el tercer jugador vinculado al Fulham en recibir este honor, uniéndose a Clint Dempsey (2007, 2011, 2012) y Kasey Keller (1997, 1999, 2005).
