Canadá busca asegurar su pase a cuartos de final en la Copa Oro tras un empate decepcionante
Tras un decepcionante empate 1-1 con Curazao, Canadá se ha dejado algo de trabajo por hacer en el último partido del Grupo B contra El Salvador en la Copa Oro.
Una victoria sobre Curazao, clasificada en el puesto 90, el sábado habría garantizado a los canadienses, que ocupan el puesto 30, un lugar en los cuartos de final. Pero conceder un gol en el minuto 94 aumentó un poco las apuestas para el partido contra El Salvador (puesto 81) en el Shell Energy Stadium.
Canadá (1-0-1, cuatro puntos) sigue en la delantera del Grupo B, liderando la clasificación por delante de Honduras (1-1-0, tres puntos), Curazao (0-0-2, dos puntos) y El Salvador (0-1-1, un punto).
Los dos primeros de cada uno de los cuatro grupos avanzan a la ronda eliminatoria.
Canadá aún podría avanzar con una derrota, dado que solo el ganador del partido Honduras-Curazao tendrá más de cuatro puntos. Y aunque El Salvador, con una victoria, tendría el mismo número de puntos que Canadá, los canadienses llegan al partido con una considerable ventaja en la diferencia de goles (más seis en comparación con menos dos para El Salvador y menos cuatro para Honduras), que es el primer criterio de desempate después del total de puntos.
«El hecho de que lo hayamos dejado para esta etapa no es ideal para que ganemos el grupo», reconoció el entrenador de Canadá, Jesse Marsch.
«Ahora lo vemos como cuatro partidos de eliminación restantes», añadió. «Así que no podemos tener nada más que la mejor mentalidad y comprensión de lo difícil que será este partido. Y la cuestión de pulgadas y a veces centímetros en el campo que marcarán la diferencia».
El regreso de Marsch y el objetivo de evitar a Panamá
Ganar el grupo significa evitar al ganador del Grupo C —probablemente Panamá, puesto 33— en los cuartos de final. El ganador del Grupo B se enfrentará al segundo del Grupo C, probablemente Guatemala (puesto 105) o Jamaica (puesto 63).
El partido contra Curazao fue el último de la sanción de dos partidos de Marsch.
Marsch fue sancionado después de ser expulsado en el partido por el tercer puesto de la Liga de Naciones CONCACAF en marzo, protestando por la falta de un penalti. Más tarde dijo que lo hizo a instancias de sus jugadores, quienes se sintieron irrespetados y le habían pedido que los defendiera.
Fue objeto de una segunda audiencia disciplinaria después del partido inaugural de la Copa Oro en Vancouver, con CONCACAF cuestionando dónde vio el partido —en una suite con otros oficiales del equipo canadiense en el B.C. Place Stadium— y si se usó lenguaje ofensivo en una interacción con un oficial del partido.
«El diálogo ha sido positivo», dijo Marsch sobre CONCACAF. «Y creo que, más que nada, esto ha sido un malentendido en cierto modo. Creo que todos estamos listos para avanzar de manera positiva».
Dijo que esperaba tener noticias de CONCACAF más tarde ese día.
Canadá abrió el torneo con una goleada de 6-0 a Honduras (puesto 75) antes de tropezar contra Curazao.
«Nos decepcionamos en la segunda mitad», dijo Marsch. «Hemos hablado de ello. Vamos a aprender de ello. Vamos a mejorar por ello y nos aseguraremos de no tener más de ese tipo de actuaciones y experiencias. Y que entendamos en todo momento exactamente qué son los partidos y que estamos preparados y listos para afrontar los desafíos y establecer el tono de cómo queremos jugar».
Análisis del rival: El Salvador
El Salvador empató sin goles con Curazao y perdió 2-0 ante Honduras.
El equipo de El Salvador está compuesto casi en su totalidad por jugadores de clubes nacionales, excepto los centrocampistas Brayan Gil (FC Baltika, Rusia), Enrico Duenas (Top Oss, Países Bajos) y Harold Osorio (Chicago Fire, MLS).
Marsch se encargó de elogiar a El Salvador, diciendo que «es un equipo que realmente me encanta ver».
«La pasión que tienen. Luchan por cada centímetro en el campo», dijo. «Enorgullecen a su país con el tipo de mentalidad con la que juegan y el compromiso que tienen como grupo».
«Este será un partido difícil para nosotros y tendremos que dar lo mejor de nosotros para encontrar la manera de conseguir una victoria», añadió.
Marsch dijo que el defensor Derek Cornelius, quien había estado fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo, está listo para jugar.
Los hombres canadienses tienen un historial de 10 victorias, 5 empates y 4 derrotas contra El Salvador, ganando 3-0 y 2-0 cuando se enfrentaron en septiembre de 2021 y febrero de 2022.
La última derrota de Canadá ante El Salvador ocurrió en el mismo estadio de Houston en octubre de 2017, una derrota por 1-0 en un amistoso internacional en beneficio de las víctimas del huracán Harvey. De los titulares de ese día, solo Cyle Larin y el lesionado Jonathan Osorio forman parte de la actual plantilla de la Copa Oro.
México es el actual campeón de la Copa Oro, habiendo derrotado a Panamá 1-0 en la final de 2023 para su noveno título de la Copa Oro, un récord. Estados Unidos ha levantado el trofeo siete veces y Canadá una, en 2000.
Los hombres canadienses perdieron ante Estados Unidos en una tanda de penaltis en cuartos de final la última vez, en el torneo de 2023.
